De Elgin Marbles: roof of bescherming?

De controverse over het rechtmatig bezit van de Parthenon-sculpturen van het British Museum duurt tot op de dag van vandaag voort. Het is ruim twee eeuwen geleden dat Lord Elgin de bruut van de muren gehaalde reliëfs overdroeg aan het British Museum.
In die tijd van neoclassicisme en enorm enthousiasme voor de Griekse oudheid struikelden archeologen en verzamelaars over elkaar in een meedogenloze jacht op de kunstschatten van de oudheid. De wederwaardigheden rond de Venus van Milo, de Nike van Samothrace en de Aegina-timpaansculpturen lezen als spannende jongensboeken.
Later in de eeuw werd de wedijver voortgezet met de opgraving van Troje, Mycene, Knossos en Athene zelf.