van Romanov tot revolutie

Vanaf zijn kroning overvielen de laatste tsaar alleen maar rampen, grotendeels te wijten aan zijn eigen zwakke karakter, besluiteloosheid, koppigheid en reactionair geloof in zijn autocratische, van God gekregen gezag. Hij had wel de pech met een kleindochter van Victoria te trouwen, die de mannelijke nakomelingen besmette met hemofilie. Dat maakte het tsarenpaar religieus, naar binnen gekeerd, geneigd naar het mystieke, ongevoelig voor indrukken van buitenaf, wereldvreemd en uiteindelijk geheel afhankelijk van de monnik Raspoetin. Maar ze hadden vier lieve dochters.

Ruime aandacht voor de kunst, van de Art Nouveau die de tsarina verzamelde en die de tsaar als diplomatieke geschenken kreeg van Frankrijk tot de moderne kunstenaars die de revoluties verwelkomden, zoals de teruggekeerde Wassily Kandinsky en Marc Chagall en de abstracten Malevitsj en Lissitzkij.